第四章 不速之客
尼罗湾畔，一位白发苍苍的老人正悠闲地坐在海岸边的礁石上垂钓。 尼罗湾其实是大洋流入内陆的海湾，也正是这尼罗湾成就了科威坦今天生机勃勃的繁荣景象。 老人是科威坦城里有名的浪人，据说其年轻的时候曾当过海兵，军衔最高时达到了上校的级别，所以科威坦里的孩子们都喜欢叫他上校爷爷，上校爷爷似乎也很喜欢和孩子们玩耍，他常常会坐在中心广场一个偏僻的角落里，四周围绕着那些大大小小的孩子们，有的会打扮的像个成熟的小大人，嘴边却挂着早餐吃剩下的奶油酱，有的穿着邋遢的衣服却把自己的头发梳得发亮，他们瞪着圆溜溜的大眼睛，好奇地听着他们的上校爷爷讲着一个又一个稀奇古怪却又惊心动魄的故事，他们时而尖叫；时而赞叹；时而伤感；时而欢笑。老人总能从他们的表情里看到他所讲的那些故事是多么的精彩绝伦，同时他也在孩子们各种淋漓尽致的表情里找到些许久违的暖意。在故事结束的时候他会拿出预先准备好的糖果和布丁分给孩子们吃，这个时候孩子们的脸上总会挂上阳光般灿烂的笑意，老者看到他们的笑容就似乎又回到了那无忧无虑的年代，那曾经短暂却又美好的时光。 除了和孩子们讲故事外，他最喜欢干的事情就是垂钓了，他在这座城市里只有一个不到十平方米的小破屋，这还是市政厅救济给他的。除此之外他就只有几身别人施舍给他的旧衣服了，哦对了，他还有一把随身携带的匕首，用黑色的绒皮鞘包裹着锋刃，他从没拔出过匕首，据说这是他在海军的那些年里的随身武器，出生入死过，感觉更像是一个值得依赖的伙伴。除此之外，老人就几乎一无所有了，当然年过七旬的他也没有任何的收入来源，好在他的垂钓水准相当的高，据说他出生在一座四面环海的岛屿上，自幼和海水、游鱼相伴，自然而然的练就了高超的垂钓水准，每天都能钓上不少的海鱼，然后拿去早市上贩卖，赚来的那丁点钱除了正常的吃喝开销外，他几乎全部拿来买孩子们爱吃的糖果和布丁了，还有那些毛茸茸的玩具，每个听他讲故事的孩子都会得到礼物，所以这座城市里的每个孩子都格外的喜欢他们的上校爷爷。 今天老人依旧很早的来到尼罗湾畔，朝阳还未升起，天地间是一片混沌的黑暗，偶尔拂过的海风清凉而湿润，带着大海独有的咸腥气味。迎着海风坐在斑斓的礁石上，老人似乎也和这昏暗的天际融为一体，一坐就是一两个小时，直到遥远的天际露出一丝光亮。 老人已经习以为常，每天他都会如此，在天亮前的一两个小时里独自坐在海边垂钓，然后等待着旭日缓缓升起，赶往科威坦的早市贩卖他垂钓的收获。 遥远的天际隐约地透出一丝光亮，今天的朝阳似乎升起的比他预料中的早了一些，老人微微有些诧异，但是也没有多想，因为对于今天的收获，他还是比较满意的。他缓慢地从礁石上起身，突然他起身的动作僵硬下来，因为隐约间他感到一丝不妥，东方透出的那丝光亮似乎越变越亮，却没有点亮整个黑暗的天际。 他讶异地抬起头来，看向遥远的东方，朝阳并未升起，那丝光亮并非来自曙光，而是来自于浓雾弥漫的海平面上。随着亮光的逼近，尖锐的引擎声带起翻卷的海浪向着老人疾驶而来。那是能够乘坐一到两人的小艇，装备上最先进的魔晶引擎，它们能在海面上如同骏马那样的奔驰，速度之快是普通游轮的十倍以上。它们被称为【逐浪者】，产自于上个世纪初的巴克达联合帝国，除了造价高昂外，还拥有一个致命的缺陷便是需要消耗大量的魔晶来提供动能，而且和烈马一样，这种金属和魔晶组成的交通工具也异常难于掌控，所以这种东西并没有被人们所熟知，能够拥有它的也必定是世界顶级的贵族们，或者是掌权的执政者们。 老人显然不属于顶级的贵族，也不是掌权的执政者，但他却认得眼前逐渐逼近的这种东西。【逐浪者】除了能让贵族们在海上肆意的驰聘外，它还能用于海战中，骑着【逐浪者】的战士们就像是在海中骑着战马飞奔的骑士，他们能轻易地追上敌人的战船，甚至军舰，装备上先进的魔晶武器，或者是带上强大的魔法师，他们能在大海上主导战局，顷刻间扭转胜败...... 老人的思绪仿佛被拉回到了十七年前，那个硝烟弥漫，烽火连天的夜晚，刀光剑影，枪炮轰鸣的夜晚，鲜血染红了大地，火焰焚烧天际，尸体堆积如山......嘶吼声，咆哮声响彻天地。那些身着黑袍的侵略者们也如今天这样骑着【逐浪者】御风而来，他们宽松的长袍肆意的在风中翻滚，火光中他清晰的看到他们长袍的后面印着一个硕大的十字架，描金的白色十字架！ “是他们？是他们！他们怎么会到科威坦来？”晨曦如约到来，漫长的黑夜终将散去，老人的眼神里透出复杂的情绪，仇恨、恐惧、悲哀和不甘缠绕着搅和在一起，他下意识地握紧了挂在腰间的那柄匕首，他凝视着那群即将登陆上科威坦的人，他们的黑色长袍在晨风中飞扬，后背上的描金十字架在晨曦的光芒里熠熠生辉。 清晨的科威坦也渐渐地苏醒过来，人群开始慢慢地涌上大街小巷的每一个角落。平凡而忙碌的一天正式开始了。骑着【逐浪者】而来的黑袍们在街道上显得有些抢眼，清一色的黑色长袍，戴着遮掩了大部分容貌的兜帽，却仍然吸引了不少人的侧目。 “他们是什么人呢？” “看样子像是来自什么宗教的信徒。” “看他们后背的十字架，那不是塞斯利亚圣教的象征吗？” “圣教的传教士吗？传教士不都是穿着一袭白色长袍吗？” “是啊，黑色的传教士还是第一次遇见呢！？” 人流中有人在窃窃私语，有人望着他们远去的背影虔诚的在胸前笔画着十字，也有的人好奇地跟上了他们的脚步，想看看这些突然到访的外来者想做些什么。如果他们没有记错的话，黑袍们的行走方向可不是去市中心的教堂或者是市政厅。 “真是受不了这群低贱的家伙，到哪里都有他们繁杂琐碎的声音啊。”黑袍者中一个看上去颇为强壮的男人用略显嘶哑而轻蔑的声音说道，“真是碍事！” “别这样啊，哈斯沃尔，他们讨论我们，只是说明我们在人群中比较显眼而已，是焦点，焦点！你懂吗？”旁边一个矮小的黑袍者啧啧地笑道，“引人关注的感觉不是很好吗？总会有人时刻注意到你的存在，那不就是你自身价值的体现吗？” “我可一点都不觉得好，我们可是神的使者啊，这群卑贱的下等人有什么资格对我们指指点点？”哈斯沃尔没好气的反驳，他从兜帽下露出的眼神凶狠得如同一头暴戾的黑熊。 “我看是你自己比较想被引起关注吧，卡兹迪。”又一个细柔的女声略带嘲讽地挑衅道，“要不是等你磨蹭半天，我们这会都在回程的路上了吧？！” “这可不能怪我，申请【逐浪者】的手续需要层层关卡的批准......”被叫做卡滋迪的矮小男人不满地反驳道。 “够了，别忘了你们来此的目的。”走在最前面的黑袍者低沉的声音徒然传来，话语里带着一种不容置疑的压迫感，“要闲聊的话等结束了任务回去慢慢聊。” “是，巴罗·贾斯特大人！”身后的三人听闻此人发话便齐齐恭谨地回道，显然这个名为巴罗·贾斯特的黑袍男子便是这群人中的头领，当下其余的黑袍者一路上不再多言。 街道的尽头突然开阔起来，呈现在众人面前的是一片绿意盎然的草坪，草坪的中央建有一座三层楼高的建筑，砖石堆砌的外墙上被粉刷成醒目的金色，宽大的铁门上方悬挂着银色的五个大字—科威坦赌场。 “真是意外的讽刺呢，当年赫赫有名的'死神'居然会屈身在这样的地方？”巴罗·贾斯特缓缓地抬起头，兜帽下如鹰鹫般锐利的眸子中闪过一道精光，他在心中暗自嘲讽着笑道，“尤斯里·马尔斯......老师！” 科威坦赌场可没有那么早营业，深色的铁门紧闭，就连每个楼层上的窗户也都紧闭着，和夜幕降临下生机勃勃的景象完全不同，清晨的赌场反倒带着一股沉闷寂廖的气息，即使曙光已经照亮了大地，却仍然让人泛起一丝压抑感。 一条蜿蜒曲折的鹅卵石小道从赌场的大门幽幽地延伸至黑袍者们的脚下，四个黑袍者迈步近前，在大门前停下。 “我们是来早了？还是来晚了？”卡兹迪咧开嘴嘿嘿地笑着。 “不早也不晚。”哈斯沃尔大步上前，伸出黑袍下的一只手抵在黑铁大门上，淡淡地说道，“如果还没睡醒的话，那么就由我来叫醒他们......” 以哈斯沃尔的手掌心为圆心，一股肉眼可见的波动以涟漪般的姿态迅速地向四面八方扩延开来。透明涟漪经过的地方伴随着轻微却高频率震动，一阵蜂鸣般的弦音声激烈地划过耳膜，仿佛某种巨大昆虫濒死前的尖叫声。黑铁铸就的大门一瞬间凹陷了下去，密密麻麻的裂痕在大门的表面慢慢地狰狞地撕裂开来，然后这扇看似坚固的黑铁大门顷刻间轰然崩塌，粉碎的铁块向四周激射出去，刚才还完整的黑铁大门瞬间就化为了满地的残渣铁块，一个狼藉的岩石窟窿黑漆漆的呈现在众人的面前。 哈斯沃尔微微退后两步，把黑洞洞的窟窿让在名为巴罗·贾斯特的黑袍者的面前，并且欠身做了一个“请“的手势。