第十二章 精神上的廷杖

    刘云溪直哭到嗓子哑了，浑身绵软无力，才被家人扶进了房内。

    真正叫“声嘶力竭”了。

    进了房间，瘫倒在床，目光呆滞，神情木然，不论家人如何安慰劝导，他都仿佛没有听见。

    家人自然担心不已，寸步不敢离开左右。从下午申正一直折腾到晚上亥初，晚饭谁也没有吃成。

    亥初二刻的时候，刘云溪突然坐起，说自己没有事儿了，还说肚子饿了，要吃东西。刘家上下大喜，赶忙生火做饭。

    饭菜端了上来，果见老爷风卷残云，吃得甚香。

    饭后，刘云溪说自己太倦了，要好好睡上一觉，叫人不要打搅他，然后倒头就睡。

    开始的时候，家里人还是不大放心。一盏茶的功夫过去，见刘云溪鼾声如雷，果然沉沉睡去，这才放下心来。于是各自散开，刘夫人也上床就寝了。

    白天遭了这档子事儿，刘夫人睡得便不踏实，到了半夜，隐约听到“噗通”一声，一惊而醒，便见到房梁上挂着一个人，正在晃晃悠悠。一转念间，登时魂飞魄散，连滚带爬，冲下床去，抱住刘云溪的双腿，嘶声大叫。

    家里人闻声赶来，七手八脚，将刘云溪解了下来。

    还好，刘夫人听到的那一声“噗通”，是刘云溪踢倒凳子的声音，从发现老爷寻短见，到解他下来，几乎一点儿功夫都没有耽搁。刘云溪猛烈地咳嗽了一轮，终于缓过气儿来，然后再一次放声大哭。

    深更半夜，鬼哭狼嚎，自然把左邻右舍都惊醒了。

    刘家上下，急得跳脚，这时候，已经不是丢不丢脸的问题，而是——“上头”骂了你几句，你就上吊抹脖子？！这就不仅仅是“荒唐”了。而是地地道道的“悖逆”了！若给“上头”知道了，最轻也是一撸到底，逐回原籍，“交地方官严加管束”；如果“上头”是个坏脾气的。打入天牢，绑上菜市口，也不稀奇！

    这可如何是好？

    刘云溪没有再次寻死，但他投缳的消息没法子瞒得住，终究是泄了出去。“上头”也终究是知道了。

    朝臣、士子自然难免狐悲之叹，但对刘云溪的申斥本身无可究责，太监另行“加码”，也是两百年来的“潜规则”；同时，在“传旨申斥”的问题上，只要身为臣子，就有瓜田李下之嫌，因此，在台面上，没有人能够为刘云溪抱不平。

    大伙儿只是盯住了“上头”。看看这一次，“上头”是装傻不晓得刘云溪投缳这个事儿、放他一马呢？还是进一步给予他更严厉的处分呢？甚至是——

    “上头”的反应，跌碎了所有人的眼镜。

    关卓凡上了个折子，说刘云溪所奏荒唐，皇上和两宫皇太后只给予他申斥的处分，实在是“宽恩厚典”，刘云溪虽然糊涂，亦不能不“感激涕零”。不过，刘云溪身为“天子门生，国家大臣”。“岂宜受辱于阉人”？这个事儿，是我处置不周，“失却朝廷体面”，请求皇上和两宫皇太后给予我重重的处分。“以儆有位”。

    刘云溪是同治元年壬戌科的进士，因此关卓凡说他是“天子门生”。

    接着，戏肉来了，关卓凡说，为“崇国家体制，存士子体面”。请废派太监传旨申斥的制度，以后凡有申斥的旨意，皆请遣朝廷大臣前往宣达。

    追加刘云溪处分神马的，一个字儿都没提。

    这个折子，引起的震动，可以说是核爆级别的。

    甚至，超过了之前的“定汉语为通用语”。

    “定汉语为通用语”，受其益者，首在族群之层面；废太监传旨申斥制度，受益的，却是所有在京出仕的个人，亦包括所有的八旗亲贵。

    所有的人都屏息以待，心里面都怦怦直跳。

    两宫皇太后“踌躇再三”，关卓凡则“固请再三”。

    大多数的人，都以为这是“上头”惺惺作态，君臣合演一出双簧。但他们错了，这一次，两宫皇太后是真正的“踌躇难决”。

    若无上位者的允准，太监怎么敢辱骂大臣？哪怕给多他们十个胆子呢！太监申斥制度中的“另行责备”，当然是得到了上位者暗地里的支使，绝非敬事房的自行其是。

    事实上，太监申斥之“另行责备”，是满清最隐秘、也是最重要的“祖制”之一，是满清贵族“调教”汉族士大夫、爱新觉罗氏维持自身统治的最重要的手段之一。

    朱明对付士大夫，出之以廷杖；清承明制，却明智地避开了这种荒唐的肉刑，但是，某种意义上，太监申斥之“另行责备”，可以算是一种“精神上的廷杖”。

    受肉体上的廷杖，受刑人尚有可能保持自己的人格和自尊；受“精神上的廷杖”，却难以再保持完整的人格和自尊了。“受刑”之后，被申斥人心虚气沮，久而久之，自然就不再存有自外于上位者的心思了。

    有清一朝，汉族士大夫对满清的顺从，相当程度上，源于这个在历史上不显山、不露水的太监申斥制度。

    当然，太监申斥之“另行责备”，倒不看人下菜碟，八旗亲贵若被传旨申斥，一般的挨骂，一般的狗血淋头，且免于受辱的价码更高。这把达摩克里斯之剑，是悬在所有为臣者的头顶上的。不过，因为八旗亲贵以“奴才”自居于皇帝、皇太后面前，主子骂奴才几句，并不是多么难以接受的事情，所以，这个制度，打击的主要对象，还是汉族士大夫。

    原时空，不是没有人做过废除太监申斥制度的努力，但无一例外，都被“上头”委婉地拒绝了。最后一个提出废除太监申斥制度的，是张之洞，那已经是皇族内阁成立之后的事情了，张之洞已经病入膏肓，满清已经处在覆亡的前夕，无数的制度都改了过来，但这个太监申斥制度，还是动它不得。

    终于，太监申斥制度和清朝一起“相始终”了。

    至此，我们可以了解，关卓凡请废太监申斥制度，为什么会在举朝上下，引起如此巨大的反响，也可以了解，两宫皇太后为什么“踌躇再三”了。

    但两宫皇太后终于允准，近两百年的太监申斥制度，一朝而废。

    史载，对于轩王，“天下士子自此归心焉”。

    *(未完待续。)