第一章：血染昶江
大江东去，正是炎炎日。 昶州，在沧北十三州中占枢纽之位，大周建国五百七十年，此地均是兵家必争之要地，昶州以昶江为著故而以昶为名，每至夏日，江水奔流湍急数月不停，余下时月则水势渐缓。 昶江，江宽足百丈，曲折蜿蜒无数里，源自太和山，经昶州横跨沧北，流至大周东边境时一分三流，其一二入曲晋王朝，其三过云东并入天唐国。 总计其长足万里，穿三国，但唯有昶州一脉江流最佳壮阔，波潮撼野，一支独秀，奇绝生畏，望之心旷。 今日，灼阳正盛，江口一处偏僻岸边，一位摆渡人垂首坐于岸边，头戴斗笠，一身白袍随热浪微微摆动。 斗笠下是一张不怒自威的中年面孔，棱角分明，鼻梁高挺，眼神锐利却平淡，颔下碎须零星，衬出几分淡淡的沧桑。 如此烈日高照，他的身上竟无一丝汗水，就好像万般炎热暑气均无法侵入他周身半分似的。 他将双眸垂在斗笠下，看似随意的斜靠在岸边石碑上，实则双眼却在有意无意的打量着指向西北方的笔直官道。 那官道，乃是昶州通向大周帝都元京的必经之道，可容二十匹战马同排而行，十分宽敞。官道由青峦石铺就，价值不菲，足可见大周国力鼎盛，沧北十三州，州泰民安。 摆渡人百无聊赖的等了许久，双眼微眯默不作声，直至日暮渐渐，夜风鼓鼓，芦苇间虫声阵阵，满天星斗浮上云间。 他双眉略微一皱，淡漠的神色竟涌出了些许郑重。但那郑重也只是一闪而逝，吐出一口气，睨了西北方天际一眼，依旧气定神闲，呼吸均匀，仿佛睡着了一样。 一辆马车遥遥驶来，那马车极致朴素，无论所造材质还是简单的装饰，亦或是坐在其上的赶马车夫，看上去都是那般平淡无奇，与那些富家子弟，侯宅相府的马车简直是天地之别。 但是真正识货的人却能够一眼看出，拉着那马车的高头大马乃是被大辽草原族人尊为马中之王的“红渊”，乃是真真正正的汗血千里马，一匹千金难求，有价无市。 偌大一个沧北，数千万人，能够以此马为驾者，不超一手之数，以此观之，那车上的人物的地位可见一斑。 马车行至近前，忽然停下，车中人一撩纱帘，露出一张温婉淑洁的笑脸。她抬眼看了看天色，招呼车夫道：“沂叔，夜幕已至，仍未到忘仙桥，我本以为今日无法再渡昶江，未曾想到竟在这里遇到一尾木舟，甚幸甚幸。” 她还未说完，那车夫左沂已然懂了她的意思，“夫人稍等片刻，老仆去去就来。”说罢，他一步跃下马车，走到摆渡人的身边。 “船家，我家主夫人今日有事欲渡江，不知船家可否走上一程？”说罢他从腰间掏出一锭金子，递了上去。 却不想摆渡人浑然未觉，似乎已然入梦。 左沂将金子放在摆渡人身边，正想要再出言呼唤，那摆渡人的斗笠竟突地弹入半空，刚巧落入江畔木船之中，一双看不出半分感情色彩的眼眸豁然出现，他看着左沂，仍未开口。 左沂被他的眼神一扫，心下一凛，暗暗惊叹，“好可怕的眼神”，可是下一刻，他却幡然醒悟，嘴角抽笑的摇了摇头，心中又道：“我这是怎么了？或是太久未见人，竟连这凡尘俗夫的一个眼神都生出惧意？可笑可笑。” 摆渡人斜瞥了他一眼，再次扭回头去，双目微眯。日落西山，他的心中升起几分躁意。看向西北方官道的次数也愈加多了几次。 左沂一向受人尊崇，何时受过这种屈辱，他虽是一介车夫奴仆，但那也只是他家主公主夫人的奴仆，一个乡间莽夫竟如此冷落于他，一脚踢起金锭，伸手接住。 “此之金锭为礼，你不以礼相待，老夫收回，这船，老夫征用了。”左沂背过身去，声音冷冽。 摆渡人又侧过头来看他一眼，突地露出一丝笑容，紧接着便是朗声大笑，笑声浑厚有力，足足扩散出数百米方才渐渐消去。 马车上的美妇显然也听到了笑声，又一次撩开纱帘看了过来。 良久良久，笑声方收。摆渡人轻轻的“哦？”了一声，嘴角含笑，仿佛听到了天下间最大的笑话一般，之前的烦躁似乎在左沂挑衅的话语中消失的一干二净。 “放肆！”左沂怒目而视，“你可知道，我是谁吗？我家主夫人又是谁吗？” 摆渡人缓慢的站起身，抖了抖身上的泥土，目光灼灼地看向他，神情仍旧淡然，“我管你是谁？与我何干？你随意便扰了我的轻闲，当我是什么人？任你欺辱吗？想要动手？好啊，来吧！” 左沂气极反笑，他无论如何也无法想到，这穷乡僻壤的地方竟然还有人敢挑衅自己和自己家主夫人的权威，简直忍无可忍。 “我，还惧你不成？” 美妇听到左沂这话，知道左沂是动了真怒，一般情况下真遇到这种事情，痛痛快快打上一场倒也没什么。毕竟自己家这位贴身侍卫的实力她清楚得很，绝无落败的可能。 但转念想到自己的事情不能太多耽搁，不由秀眉微皱，宽声问道：“沂叔，怎么回事？” 左沂一咬牙，但还是一字一顿的解释道：“我给了这人一锭金子，足够渡江千百次，可这家伙充耳不闻无视我的话语，莫不是挑衅？怎能忍气吞声？况且主夫人您也在，岂能让一个山野匹夫如此欺辱冷落？” “笑话，船是我的，我想载便载，不想载，莫说你，就是州领侯相，五帝三皇到此，我也要让他们趟水过江。”摆渡人笑道。 左沂闻言更怒，“此昶江蜿蜒千里，又不是只有你一个摆渡人，你凭什么有如此的口气？” “不止我一个？”摆渡人再次躺了下来靠在石碑上，“千里昶江，共设巨桥四座，忘仙，登云，归海，纳神，均是耗费数百年光景无数财力物力建造，除此之外，想要渡江，难如登天。江水极湍，漩涡阴流不绝，若无数十年驾船之能与千钧之力，想要驾舟而过，绝不可能。故而欲渡这浩浩千里水，除非你会飞，否则惟我与四桥所不能也。” 渡昶江之难，难于上青天。 千百年来，昶江之水都是一道天险。不知道有多少不明昶江水性的人想要渡过去，最终都是船毁人亡，同这千里水共入天海之中。 昶江之水，也是昶州最最自然的一道守护屏障，令他国难以进犯，一旦发起战事，大周军只要守住四桥，便是万夫莫开，基本上不可能突破。 这摆渡人生于昶江畔，天生神力，加之自小研习昶江水性，这才掌握了一套自己的渡江之法，平日里他并非靠摆渡为生，而是另有身世。今日乃是有要紧事，需要他在此接应，所以停留在这里，不想却碰到了左沂。 左沂望着他，“除非会飞，否则过不去？”口中喃喃念叨了好几句，这才回过头去看了那美妇一眼，美妇冲他摇了摇头。 摆渡人也不再理他：“话已至此，二位自求多福。”顿了顿，他似乎想到了什么，“红渊马确实惊人，偌大沧北我也只见过三次，你们身份或许不凡，不过若是想要凭借身份权威压人，我也定不会让你们如愿。” “这位大哥，我真的有要事想要渡江，只要大哥能载我们一程，想要多少酬劳都可以。” “主夫人！”左沂双拳紧握，心道，这家伙凭什么值得主夫人这么低声下气，这可是连主人都害怕的畏手畏脚的女人，一个乡野中只会说大话的中年人，主夫人为什么要这么做啊？ 美妇摆摆手，温婉大方，对着摆渡人露出倾国倾城的笑容，“大哥可……” “不必多说了。”摆渡人冷视左沂一眼，“你的主夫人可比你这狗腿子说话好听多了。” “你！”左沂还想发作，又被美妇拦了下来。 “若是他日，我倒可载你们一程，可今日，不行！” “却是为何？” 摆渡人倏地站起身，侧目看去，西北边方向传来一阵细微的喊杀声，紧接着，举目一望，滔滔昶江水竟然变得一片血红，似乎是从上游流下。 江水中还有着数不尽的尸身随江水上下起伏波动，看起来煞是恐怖骇人。 血气四散，一股恶臭与血腥味扑鼻而来。 摆渡人面色凝重，手中不知从何时多了一把剑，他焦急的看向北边的方向，期待着视线尽头出现那个他万分熟悉的身影。 昶江水仍旧滚滚向东，尸山血海的惨烈景象随之入目。摆渡人看着那足足持续了一刻钟的血色昶江，眼角微颤，昶江水流速究竟多快他心里知道，可血水与尸体足足随江水流淌了一刻钟，这究竟有多少人身首异处，究竟有多少人死无葬身之地。 想到这里，他的心间便是一阵阵的抽痛。 “可……千万不要出事才好啊！”