第七章 讨价还价

    对于捐纳，朝廷是明码标价，但不是谁想捐就能捐到的。在衙门里没点关系，同样的官要花几倍乃至十几倍的银子。

    潘掌柜很清楚衙门里的弯弯道道，连忙道：“这是，这是，江津的大盐商钱老爷没捐出身，只捐了个七品候补知县的虚衔还花了一万多两。”

    “就算捐了出身捐了官，也补上了缺，能不能把银子赚回来一样两说。”关捕头端起茶碗，不无得意地笑道：“我虽没当过官，但我见多了，都说三年清知府十万雪花银，其实当官没那么容易，没那么简单。”

    关捕头的言外之意再清楚不过，韩四打小在衙门讨生活，虽没考上功名但会做官，只要能补上缺就能赚到钱。潘掌柜暗想与其逼韩家卖房卖地并且还要不全借出去的银子，反倒得罪一帮黑心的书吏衙役，不如再赌一把。

    他回头看看儿子，目光再次转移到韩秀峰身上：“贤侄，我从来没看错过人，早就说你是韩家的千里驹！这不，竟不声不响捐了出身还捐了官，巡检这个缺我想应该也能补上。见你如此争气，玉财兄的在天之灵一定很欣慰。”

    听口气是同意宽限，韩秀峰欣喜若狂，但依然故作淡定地问：“这么说潘叔您愿意宽限我几年？”

    “君子成人之美，再说我与玉财兄情同手足，你我两家是世交，当然要宽限。”潘掌柜笑了笑，也话锋一转：“不过叔有两桩事相求，贤侄务必答应。”

    “潘叔言重了，有啥事但说无妨。”

    “先说第一桩，我可以宽限，也可以暂不收这院子和乡下那十几亩地，但字据要重立。”

    给人家当佃户的日子真难过，韩秀峰不想全家老小再过早前那衣不遮体、食不果腹的日子，更不可能真不管婶娘和幺妹儿，心想这或许是最好的结果，抬头道：“字据可以重立，我叔的欠下的债我韩四也可以认，但潘叔您得再借五百两给我。您刚才也说过，捐官容易补缺难，想补上这个缺是要花银子的。”

    潘掌柜愣住了，暗骂小狐狸竟敢狮子大开口！

    “贤侄，不是叔不想帮忙，而是柜上实在周转不开。”潘掌柜故作权衡了好一会儿，像下了多大决心似的说：“贤侄既然开了口，叔没个多也有个少，五十两咋样？柜上正好有张‘西号’的五十两银票，到了京城找到票号就能兑现，带在身上还方便。”

    “五十两能做成啥事？”

    “五十两少虽少了点，但我柜上也就能挤出这么多了。”

    在韩秀峰看来这就是桩买卖，既然是买卖就能讨价还价，干脆把木匣子往潘掌柜面前一推：“潘叔，此去京城几千里，如果您只打算借五十两，我别说进京投供了，恐怕连去京城的盘缠都不够。欠债还钱，天经地义，您还是把这院子和乡下那十几亩地收了吧，我婶娘和幺妹儿都跟您走，连户部的这两张执照都可以给您。”

    “出身是你捐的，九品候补巡检的官也是你捐的，上面写着你名，我要你捐监捐官的执照有啥用？贤侄，我不强人所难，都已经答应宽限了，你也不要强我所难好不好？”潘掌柜铁了心想让韩家长房长支认韩玉财欠下的债，把木匣子又推回到韩秀峰面前。

    “潘叔，不是我韩四强人所难，而是没盘缠就去不了京城，没银子就补不上缺！补不上缺，做不上官，咋赚钱？赚不到钱，咋帮我叔还欠您的债？”

    “贤侄，你别哄我，你都已经捐了官，一定早想好了咋补这个缺！再说不是有关捕头吗，衙门里还有那么多伯伯叔叔，你肯定有办法的。”

    关捕头心想咋又扯我身上来了，连忙道：“潘掌柜，你别抬举我，我是想帮四娃子，可我一个当差的又能攒下几钱，真是心有余而力不足。”

    潘家老二看着都着急，又嘀咕道：“韩四，我爹都答应宽限了，不就是重立个字据吗，你有这么大本事有啥好担心的？”

    韩秀峰懒得再搭理他，紧盯着潘掌柜很认真地说：“潘叔，不是我韩四不识抬举，而是我韩四从不做没把握的事。做官其实跟做买卖一个道理，是要下本的！没有五百两我就去了不京城，就补不上缺，也就做不上官。明知这个买卖做不成，我怎敢在字据上签字画押？”

    “可现在谈的是你叔欠我的银子咋还，不是你这个缺咋补！”

    “潘叔，您的话在理，不过您也要设身处地替我想想，我韩四既要做孝顺的侄子，一样要做孝子！要是有本钱，我敢把全家老小压上。没本钱，打死我也不敢，不能连累我爹和我那三个老实巴交的哥哥。”

    关捕头赫然发现四娃子显然占了上风，忍不住来了句：“潘掌柜，有句话咋说的，想起来了，自古忠孝不能两全。四娃子也不容易，既要顾他婶娘和幺妹儿，又要顾他爹和他三个哥哥，左右为难，不能两全哦。”

    啥子忠孝不能两全！

    潘掌柜暗骂一句在衙门当差的全不是好东西，暗想早晓得这样当时打死也不能借银子给韩玉财那个短命鬼，可现在悔之晚矣，只能悻悻地说：“百善孝为先，玉财兄果然教侄有方。罢了罢了，就冲着贤侄这份孝心我也要成全。”

    “谢潘叔成全，”韩秀峰起身致谢，旋即问道：“只是不晓得潘叔您打算咋成全？”

    “贤侄，之前借银子给你叔看的是交情。现而今你叔不在了，借的又是两千两，不能没点东西抵押，想想也只能用这院子和乡下那十几亩地了。我可以宽限，这院子和乡下那十几亩地我可以暂不收，但字据一样要重立，不过不要你签字画押，只要你婶娘和幺妹儿摁个手印。”

    看着韩秀峰和关捕头若有所思的样子，潘掌柜解释道：“也就是说这院子你婶娘和幺妹儿照住，乡下的地你爹和你那三个哥哥照种，只是重立个字据写明这院子和乡下的地不能卖也不能典当给人家，房契和地契要搁我这儿，等哪天债清了你们再拿回去。”