第二百四十六章 第一颗开花弹
听到赵士祯说‘开花炮弹’有了眉目，笼罩在秦良玉心头的阴霾顿时一扫而空。 这可是个振奋人心的好消息，甭管朝廷里那些官员们怎么闹腾，有了领先时代的武器装备，怎么着都会好很多的。 尤其是秦良玉在辽东见识了努尔哈赤麾下的重装步兵，当时便想到了，如果开花炮弹能做出来，这些看似威武雄壮的步兵就跟移动的靶子差不多了。 “在哪儿呢？这颗宝贵的炮弹。”秦良玉的激动之情溢于言表，丝毫未加掩饰。 赵士祯轻一扬手，解释道：“这么危险之物自然不会存放于家中，我把它寄存在西郊外神机营的火药库里了。” 秦良玉一拍脑袋，尴尬的一笑：“是了，这东西太危险，怎么可能放置于家中。我竟是一时激动，昏了头了。现在去神机营一趟，不知赵先生方便否？” 赵士祯点点头，迈步出了院门，在前带路：“方便的，咱们走吧。” 秦良玉牵着自己的马，两人一前一后地出了西直门外。 几年前，秦良玉就曾经跟赵士祯在这儿试射过改进版的火绳枪。 故地重游，秦良玉不禁感慨万千。 “赵先生，你与神机营将士们素来交好。现在神机营的日常训练状况如何？” 赵士祯似乎被问住了，迟疑片刻方才答道：“他们其实经常跟我抱怨，说是火器弹药供应不上……” “什么？”秦良玉楞了一下，“神机营都供应不上火器弹药？” 要知道，神机营可以是创办于明成祖时代的京城禁卫军的三大营之一（其余两营是五军营和三千营），是整个大明军队里唯一一个专门使用火器的特殊部队。 而且这也是世界上第一支全部用火器装备的军队。 跟锦衣卫一样，他们也是直接听命于皇帝，不归兵部和五军都督府管理，地位尊崇，按理说不应该出现这种状况的。 “这几年……国库空虚……连不少边军的粮饷都有拖欠，陛下又不上朝，也不打算御驾亲征，这神机营也就没了那许多特权了。”赵士祯皱着眉道。 秦良玉轻叹一口气，又是国库空虚么？看来这大明朝真是缺钱缺的厉害啊。 以后得想个办法，从这些有钱人手里弄出钱来。 琢磨着这些有的没的，两人已经来到了位于西郊的神机营驻地。 趁着赵士祯去火药库里取炮弹的功夫，秦良玉找了一颗距离较远的柳树，把马匹拴好，省得一会儿炸弹的碎屑会伤着它。 开花弹的原理其实并不复杂，它的典型设计是在一个中空的金属容器中填满火药。 在更早的时候，就有人想到这个办法了，那时候士兵只需点燃油绳，然后尽快将开花弹投掷出去。 相当于点个大号的炮仗扔出去炸人。 不过这种东西在实际战场上并没有被大规模使用，第一个是制作工艺不够好，导致开花弹本身的质量不过关，第二个是距离太近了，用手来抛掷，扔不了几米，基本没啥太大的用处。 要是简化一下，还可以改成手榴弹，可惜工艺不达标，无法缩小体积，所以就不伦不类了。 在历史上，这种利用弹丸爆炸后产生的破片和冲击波来杀伤敌军的武器，一直到十七世纪的欧洲才初现端倪。 这种武器的出现，宣告了炮兵的作用大大提升，拿破仑就是打炮的一大高手。 这时候赵士祯已经从神机营的火药库里走了出来，身后还跟了两个身材魁梧的壮汉士兵。 两人用布兜严严实实的包裹着一颗球状物走了过来。 及到跟前，把层层包裹褪去，秦良玉这才一睹真容。 此弹丸乃是纯黑色，由精铁铸造，大小…… 秦良玉大概比划了一下，约莫比保龄球小一点，重量不轻，自己勉勉强强能够单手托起。 这也难怪刚才是两个神机营士兵托过来。 又细细端详着，这颗开花弹是在铸铁弹体上开一个小口，用一根木制的“信管”塞住，而在“信管”之内…… 秦良玉凑上前去闻了闻，应该是一种燃烧较为缓慢的火药来引爆弹丸内的炸药。 炮弹在点燃发射的时候，这信管其实就已经被引燃了，其实相当于发射出去一颗定时炸弹。 并非后世采用的挤压式引爆弹，毕竟这个年代的工艺，想造出碰撞物体后再爆炸的炮弹实在太难了。 “用什么发射？”秦良玉单手拖着这个大铁蛋，兴奋不已。 赵士祯指了指不远处的一尊红衣大炮，这种东西是当世威力最大的武器，也被人叫做红夷大炮。 红夷者红毛荷兰也，当时明朝将所有从西方进口的前装滑膛加农炮都称为红夷大炮，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，所以讹为“红衣”。 再说了，对于大明的人来说，这些外国毛子还不都是长得跟《西游记》里的妖怪一样，要不金发碧眼，要不红发褐眼的。 两个神机营士兵也很配合，又帮忙把炮弹运送到了红衣大炮旁边。 装填完毕之后，点燃引信，一声巨响，炮弹轰然而出。 落在了一里多远外的一片空地之中，尘土四溅，砂石飞扬。 须臾之间，又传来一声雷鸣巨响，炮弹炸裂而开，崩起三四米高的浓烟。 秦良玉一边拍手叫好，一边朝着落地点走去。 “这效果真是相当不错了，赵先生不愧是我大明栋梁之人。咱们能不能联系兵仗局多造一些？” 赵士祯面露难色，问道：“秦姑娘想造多少？” “多多益善，除了这开花弹，还有这种红衣大炮，我军真是太需要了。越多越好！”秦良玉朗声笑道。 “恐怕难啊……”赵士祯尴尬地说道。 “为何？”秦良玉傻了，“这第一颗最难，后面的不应该是手到擒来么？” “钱……不够了……”赵士祯耐心解释道，“刚才那一颗，把秦姑娘你多年来所有捐助都花掉了……” 秦良玉停下脚步，瞪大了眼，静静听着。 “我估算了一下，即便找到兵仗局制作，这么一颗开花弹，需要一百两的成本……这还不算红衣大炮本身就无法制造，只能从西夷人那里购买的钱……” “一颗炮弹价值百两啊……”秦良玉嘟囔了一句，“难怪听说‘大炮一响，黄金万两’。”