第九十六章、粮食=劳动力
伦敦，受国内粮食价格暴跌的影响，原来和俄国人签约的资本家们不准备履约了。 明着违约肯定是不行的，不但违背了英国法律，还涉及到了外交问题。 况且，这些购粮款还是用来偿还俄国人在国内银行债务的。前期的贷款都放出去了，要是他们违约，俄国人也可以合法赖账了，银行家们肯定不会答应。 以黑麦为例，现在英国市场上的黑麦价格大约在6～7.5英镑/吨，当初和俄国人签订的合同上面约定价格可是高达9.1英镑/吨。 这就意味着这笔交易，他们不但不能赚钱，反而要往里面赔钱。 当然，即便是9.1英镑每吨的价格，这些资本家们也不会亏本。加工完成后的产品附加值，还是足以抵消这些差价的。 不过合格的资本家，肯定是不愿意吃这个亏，这意味着他们每吨黑麦会少赚1.5～3英镑。 看起来这个数字不起眼，如果放大到几万吨、几十万吨的时候，那就是一笔天文数字了。 不能直接赖账，这难不倒资本家们。国会议员就是干这个工作的，引导舆论也是一个不错的办法。总之，必须要找一个合理合法的理由赖账。 反俄浪潮高涨，这对刚刚上任的格尔斯顿内阁来说，可不是一件好事。 “英镑——黄金体系”奠定货币霸权，要是这个时候把俄国人逼了出去，马上就会被打回原形。 上一届政府就靠着这项政绩，在大选中险些翻盘。如果不是他们及时翻出了旧账，鼓动英布战争中阵亡士兵家属闹事，没准格尔斯顿也入住不了唐宁街。 随手扔掉了手中的报纸，格尔斯顿首相喋喋不休的报怨道：“该死滚蛋，走了都不安生，还给我们留下了这么一个炸弹！” 这种事情，在换届的时候很常见。大家分别是保守党和自由党成员，政治上先天对立，身份就决定了立场。 不坑一把格尔斯顿，怎么让自己的政党在后面的大选中获胜呢？要是易地而处，格尔斯顿估计会做出同样的选择。 反正都是在游戏规则内，本杰明内阁留下的烂摊子，可是完全符合法律的。格尔斯顿除了在私底下报怨一下，就无能为力了，甚至还不能用这个问题指责上一任。 “首相，现在最大的问题不是外面那些人，也不是那帮国会议员，而是那帮资本家们不想履约了。 以目前的粮食价格，按照和俄国人签订的条约，他们每年可能会少赚数百万英镑，即便是分摊下来也不是一笔小数字。 更关键是这还不是一年，而是连续五年。这么长的时间，如果中途再发生点儿变故，他们就要被人取而代之了。” 在说话的时候，财政大臣拉路克·罗伊德捡起了地上的报纸，折叠了两下，然后撕碎扔进了垃圾桶。 显然，他没有表面上那么轻松。在利益面前，想要让资本家们退让，这个难度太大了。 政府就算是想要采取手段，都找不到一个借口。从头到尾这些人都躲在幕后，外面冲锋陷阵的都是鼓动起来的农民。 大家把粮食价格暴跌的理由归结为英俄粮食贷款协定，认为这是政府干涉市场，导致的后遗症。 明明是前任的政绩，现在却需要他们来收拾残局。还是那种干好没功劳，干不好会挨骂的。 冷静了一下，格尔斯顿首相一屁股坐回了自己的位置上，问道：“他们想要什么？违约是不可能的，现在我们还需要俄国人。” 英镑霸权体系刚刚建立，俄国人的金本位制度改革，才刚刚拉开序幕，在彻底绑定俄国人之前，他们是不能够翻脸的。 这至少需要五六年功夫，因此英俄贷款也持续五年，伦敦政府就是通过贷款绑定俄国人的。不能说是贷款，用粮食交易合同形容更加贴切。 相比货币霸权带来的巨额利益，这帮粮食资本家们的损失就不值得一提了。尽管这份政绩，被上一任拿走了大半，格尔斯顿还是要继续下去。 要不然国内的银行家们，会送他去见上帝。不要以为就美国有刺杀总统的习惯，不列颠的资本家同样敢。 只不过现在英国贵族还有一定的力量，资本家们没有能完全掌控政府，要不然迂回工作，这帮粮食资本家都不会做了。 大垄断时代正在逼近，距离资本家们大爆发的时间已经不远了，等一个个财团建立起来，就彻底进入寡头政治时代。 相对而言，这个年代的英国首相还是幸福的。到了寡头政治时代，政治沦为了资本的游戏，那才是真正的悲剧。 “他们想要政府出资吃下这批粮食，效仿奥地利建立粮食战略储备。理论上没有问题，不列颠只是一个岛国，本身的粮食产量有限，储备一批粮食问题不大。” 这个年代的不列颠，正处于巅峰状态，财大气粗是最适合形容他们的。 即便是因为战争的缘故，导致伦敦政府已经债台高筑，可是他们一点儿都不慌。 殖民地带来的巨额财富，足以让他们轻松应对，甚至还有余力拿出一笔钱来建立战略储备体系。 格尔斯顿没有反对，尽管他不认为不列颠有建立粮食战略储备的必要，但是他也不准备阻拦大家发财。 不列颠最鼎盛的时代，同样也是最腐败的时代。这种大项目一旦推动起来，那带来的就是滚滚财源。 格尔斯顿淡然一笑，双手往桌子上一放掌心朝天：“如果他们能够说服国会拨款，我没有任何意见。” 显然这是不可能的，如果有把握说服国会拨款，资本家们早就干了，也不会搞这么多事情出来。 说白了，牵扯到的粮食资本家在英国资本市场上所拥有的话语权有限，他们连粮食加工业都代表不了。 在国会当中确实有自己人，但是想要左右国会的决议还是非常困难的。别的不说，竞争对手都不会让他们如愿以偿。 能够搞出现在的声势来，都是借助了现在的社会环境。要不是国内粮食价格暴跌，也组织不了这么多农民来参加游行。 财政大臣拉路克·罗伊德摇了摇头：“如果能够说服国会，他们也不会来找我们了。他们做出了承诺，只要这项计划在国会通过，就会赞助我们二十万英镑的竞选经费。 除此之外，还有其他的好处。具体细节不方便明说，需要私底下进行沟通。” 政治也是需要金钱支撑的，每一次选举的背后都隐藏着众多幕后交易。如果只有投入，没有回报，谁会无偿赞助呢？ 要是没有收入，政党又如何生存下去呢？没钱养竞选团队，没钱刷公众好感度，又靠什么赢得大选？ 现实面前，政客们的节操通常都比较低。格尔斯顿首相也不例外，政党需要资本的支持，从一开始双方就交织在了一起。 …… 在自由党的推动下，1872年10月21日，英国国会以微弱优势通过了《建立粮食战略储备》的提案。 10月24日，伦敦政府就以稳定国内粮食市场需要，叫停了英俄粮食贷款交易。 经过一番象征式的谈判，一周之后伦敦政府非常不情愿的，以高于市场价的价格买入了条约规定范围内的粮食。 毫无疑问，这都是做给民众们看的。真实原因还是为了替粮食资本家们善后，由政府接过了这笔损失。 英俄交易还是顺利进行，弗朗茨没有感到失望。货币霸权带来的利益更大，伦敦政府自然知道怎么取舍。 唯一超出意外的是，他没有想到英国人居然会建立粮食战略储备。要知道皇家海军纵横四海，遍观世界都没有哪个国家可以与之匹敌，能够封锁不列颠的敌人根本就不存在。 这变故都是小问题，反正最终目的还是达到了。尽管没有能够搅和掉英俄交易，但是随着国际粮食市场的崩盘，还是让欧洲各国农业元气大伤。 这个年代可没有粮食补贴的说法，就连各项税收都不能少，政府肯减免农业税的，那都是重视民生了。 对大农场主来说，农业危机是兼并的大好时机，干嘛要减免农业税？没有这些税收，怎么能够让农民尽快破产？农民不破产，他们又怎么能够进行土地兼并？ 减税是必然的，不过要等大家完成土地兼并过后，要不然就是在断他们财路。 欧洲农民大规模破产，同样也是弗朗茨想要看到的，奥地利的殖民地正缺人。 英法两国的移民他就不要了，葡萄牙、西班牙、荷兰的移民他也不指望，剩下的国家总是可以打主意的。 今时不同往日，现在奥地利在殖民地的统治已经稳定了，完全可以消化掉一部分外来移民。 不像最初的时候，除了本土移民和德意志移民外，来自别的国家移民，弗朗茨都不敢大量接受。 就怕被人给反客为主了，在民族同化的问题上，通常都是人多的同化人少，想要反过来进行可不容易。 这也算是用粮食换人了，相当于奥地利抛售了一批粮食出去，换回来了一批劳动力。