第13章 遥远的烽烟
无论工作多忙，乔安每天总会抽出些时间用于锻炼身体和阅读报纸，这是他日常生活中不可或缺的两项乐趣。 奶牛场地处偏远，不便购买报刊，乔安现在更依赖从“云网”获取的信息。 其实早在一年前，云网就开辟了一个专门转载各地报刊的栏目，向瓦雷斯各国的新闻从业者抛出“橄榄枝”，谋求合作。 云网提出的合作模式很简单，报社每天提供一份最新校样，云网新闻编辑部审核过后全文转载，提供给云网用户付费订阅。 用户可以免费预览报刊标题，想看全文就得花费两个铜币购买该报纸的网络版——这比购买实体报纸更便宜。 最初，传统报业机构对于“网上新闻”这一新鲜事物普遍怀有抵触情绪，将云网视为破坏行业规则的捣乱分子，特别是那些在当地具有一定影响力的大报社，怀着保守傲慢的心态，对云网新闻采集部门寄来的合作邮件不屑一顾，直接丢进垃圾桶。 然而短短一年过后，新闻行业的生态就发生了巨变。 如今不再是云网向各大报社寻求付费转载，而是各大报社放低姿态，请求云网拉他们一把，救济救济穷朋友。 双方地位的变化，源于云网的迅猛扩张。 时至今日，云网已经拥有不下十万用户，除了少数“云卡”用户，超过七成用户是施法者。 云网在造福全世界施法者的同时，也将瓦雷斯世界的广大施法者阶层，培育成了广义上的“小资产阶级”。 哪怕用户只是一个小小的1级法师，每天至少也能自动获得一个1环法术位，按照云网的交易行情，相当于10个响当当的金杜加净收入，不介意花两个铜币订阅一分感兴趣的报纸。 网上订报不光更便宜，也更方便。从自己的云账户里转账两个铜币，全程不超过十秒，尤其适合乔安这种地处偏远，不便订购实体报纸的用户。 一份质量过硬的报纸，被云网转载过后，平均订阅用户突破三千并非一个很难实现的目标。 如果这是一份日报，报社每年仅仅通过授权转载获得的收益就超过10000金塔勒！ 整个新大陆，每年净收益能达到这个级别的刊物，只有《莱顿邮报》、《米德加德论坛报》和《新阿瓦隆新闻报》等极少数报业巨头。 云网最宝贵的资源就是十万级别的优质用户，这么大的流量，随便做点啥都能日进斗金。 赔本的买卖没人做，赚钱的生意抢破头。近年来传统报业受到来自云网的猛烈冲击，为谋生路不得不低下高傲的头颅，把垃圾桶里的合作邀请函捡回来，换一副讨好的面孔谋求与云网合作，已经不再是什么丢人的事情。 赚钱嘛，不寒碜！ 乔安在云网上总共订阅了上百份报纸，每天的订阅花费也不过区区两个金币，配合他自己发明的“快（量）速（子）阅（波）读（动）法”，不到半个钟头就能把上百份报纸全都通读一遍。 这种阅读法其实一点都不难，只要智力属性达到50点，小学生都学得会。 报上刊登的大部分消息属于没什么价值的文字快餐，读者无非图一乐，但是偶尔也会有关乎时局的重大新闻。 7月24日早上，乔安就通过云网新闻看到一则令他深感不安的消息： 远东两大集团军于奥列维要塞完成集结，罗兰殿下亲临阅兵，誓师西征！ 自从帝国远征军全线溃退，乔安就担心远东人转守为攻，进军帝国本土。 原本他还寄望远东摄政见好就收，现在看来罗兰殿下及其麾下将领的野心不止于收复失地，竟然挥师入侵昔日的宗主国。 战火即将延烧到帝国内陆，这场纷争究竟要到什么时候才能收场？ 尽管远东人在战场上接连取胜，看起来兵强马壮，士气如虹，乔安却不认为远东部队有能力突破从赫伦堡到滨海城的层层雄关隘口，一路推进到亚珊圣城，更不可能吞并拥有两亿人口、领土面积上千万平方里的神圣亚珊帝国！ 战争双方的体量差距太大，远东人对帝国本土发起军事行动，纯属贪心不足蛇吞象的失智之举，这场以狂热欢呼开始的战争，最终多半要以凄惨败退收场。 乔安实在想不通，罗兰殿下这样一位公认为具有雄才大略的当世英主，为何也会犯下当初帝国执政者曾经犯过的低级错误，不懂适可而止的道理？ 驱逐帝国远征军之后倡导和平才是最明智的决策，无论帝国还是远东，贪心不足、穷兵黩武绝不会有好下场！ 关闭新闻页面，乔安叹了口气，预感到如同彗星般崛起的远东摄政罗兰·寇拉斯，也将因冲动的发动这场反攻帝国内陆的战争而陨落神坛，褪去光彩。 要不要赶在远东军团在帝国内陆吃了败仗，或者陷入帝国民众自发抵抗入侵者的游击战之前贴现那笔债券呢？ 乔安暗自盘算。 债券还没有到期，现在贴现肯定要损失一部分利息收益，但是至少不会亏本，似乎是最合理的选择。 犹豫许久过后，乔安还是没能下定决心，觉得有必要请教一下莫里亚蒂教授、约瑟芬夫人以及瑞贝卡的看法。 莫里亚蒂教授和约瑟芬夫人，对金融投机这个行当更有经验，还能通过某些特殊渠道提前获得那些尚未被大众知晓的内幕情报。 瑞贝卡倒未必称得上消息灵通，但是她有一种源于信仰的神奇天赋，偶尔能够凭借极其发达的直觉预知未来，或者称之为“神启”更恰当。 乔安与瑞贝卡相处日久，越发感觉到她这种直觉的强大与可怕。 如果自己按照常理推导出来的结论与瑞贝卡根据直觉做出的判断不一致，乔安就有必要重新评估远东人这次看似不理智的军事行动了。 如此想着，乔安取出通讯水晶，打算先给瑞贝卡发信。 就在这时，面前突然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。 乔安握住光球读取信息，眉头不由蹙了起来。