第160章：生态灾难

    “‘气孢之眼’跟我们蕈人不一样，它们的孢子必须寄生在动物的尸体上，吸收宿主的血肉才能发育成幼体，继而扎根土壤，吸收养分，发育成为成熟的‘气孢之眼’。”

    “短短几年间，峡谷中的地鼠和蝙蝠就被‘气孢之眼’屠杀殆尽，沦为这些恶鬼繁殖后代的养料，侥幸逃脱‘气孢之眼’杀戮的动物，也都被迫迁徙到远离‘气孢之眼’的地方，这座峡谷也就日益变得冷清死寂，活像坟场。”

    听了菌王的描述，乔安深有感触。

    峡谷中的变迁可谓一个鲜活的例证，展现出入侵物种对生态环境造成的巨大破坏，导致当地生物链条濒临崩溃。

    最终，就连造成这场生态灾难的元凶“气孢之眼”也难免遭受自然规律的反噬，如今已经无法在峡谷内部找到足够的动物作为孢子宿主，不得不向峡谷外围迁徙，为繁衍子嗣而寻觅新的栖息地。

    “气孢之眼”这种寄生性的繁衍方式，不断挤压包括蕈人在内的其它动植物的生存空间，它们的脚步扩张到哪里，生态灾难就蔓延到哪里。

    这倒不完全是因为“气孢之眼”秉性邪恶，自私自利，事实上它们的智力水平还赶不上“魅影蕈”，未必就有主动作恶的意识，只是循着生存本能在繁衍生息。

    灾难的根源不在于“气孢之眼”有多坏，而是它们相对本地的其它生物而言太过强大。

    老虎和狮子之类的高等掠食者，要么是独居生物，要么生育力低下，“气孢之眼”却没有这样的先天约束，兼具强大的实力与旺盛的生育力，当地没有什么天敌能够制约它们疯狂扩张的势头，结果就陷入一种“强者愈强”、“弱者愈弱”的恶性循环，导致整个生态链条节节崩溃。

    若想阻止生态灾难愈演愈烈，一个可行之策就是引入能够克制“气孢之眼”的天敌，使当地的生物链条重新形成一个闭环。

    乔安他们这些来自地表世界的探险家，此刻就肩负着扮演“气孢之眼”天敌的使命——至少菌王及其族人对他们怀有这样的期待。

    出神思索的时候，孢子巨蜥已经进入峡谷腹地，缓缓停下脚步。

    乔安等人相继从巨蜥背上站了起来，借助矿灯照明，向远处眺望。

    四周的地势较为平坦，生长着一大片两尺多高的蕈类，笔直的菌杆顶着一颗硕大的球形菌盖，四周还延伸出花瓣似的粗短菌丝，远远望去，酷似地表世界的矮杆向日葵。

    乔安从蜥蜴背上滑了下去，走进观察那些随风摇曳的“向日葵”，发现酷似葵花盘的器官其实是眼球状的子实体。

    尽管他早就知道，“气孢之眼”模仿“眼魔”的形象是一种自然界很常见的拟态现象，并不是真的眼球，然而亲眼目睹过这种超自然真菌的幼体，看到“眼球”上惟妙惟肖、以假乱真的瞳孔与虹膜，还是禁不住一阵头皮发麻。

    “小法师，别碰它们，当心会炸！”菌王正色警告。

    乔安连忙退回安全地带，施展2环“内视术”查看“气孢之眼”的底细。

    “气孢之眼”幼体的六大属性当中，体质只有2点，智力则小于1，比“蕈人”或者“魅影蕈”的幼体都更低。

    只有2点体质属性，表明这种真菌非常脆弱，子实体好比一只膨胀到极限的气球，遭到外力打击就会爆炸，喷发剧毒孢子，完全符合菌王发出的警告。

    真正使乔安感到意外的，是“气孢之眼”的幼体智力属性低的离谱，只相当于昆虫的水平。

    这种程度的智力水平，根本不具备复杂的自我意识，通常来说不具备行善或者作恶的动机，也就称不上善良或者邪恶。

    自然界的动植物大抵如此，但是对于超自然生物而言，这就显得有点另类了。

    乔安不得不担心，如果“气孢之眼”的成熟体也是这种智力水平，那么它们很可能不具备善恶倾向，“伊尔明苏尔之枝”引导出的正能量，对这种中立生物不起作用。

    为了验证自己的顾虑，乔安取出“伊尔明苏尔之枝”，打算释放正能量，照射“气孢之眼”的幼体，看能否将它们杀死。

    “小法师，先别忙着动手。”

    菌王脸上再次露出老奸巨猾的笑容。

    “如果你用那根树枝对付‘气孢之眼’的幼体，一瞬间就能将它们全都消灭，空中的‘气孢之眼’看到这情景，明知无望营救子嗣，只能四散奔逃，以图自保，我们也就无法将它们一网打尽了。”

    乔安点了点头，没有表示异议。

    菌王回头一挥手，招呼手下卫队上前，命令他们以投石索对付那些易爆的“气孢之眼”幼体。

    二十名蕈人卫兵同时抡起投石索，将拳头那么大块的鹅卵石抛飞出去，精准击中“气孢之眼”幼体的“眼球”。

    一颗颗破空呼啸的石块，破坏力足以将这些脆弱的真菌砸破，而在“眼球”破损的刹那，“气孢之眼”幼体体内充盈的高压气体猛烈喷发出来，仿佛一颗颗被刺破的气球，接二连三发出爆鸣，将大量孢子喷溅出来。

    这些带有倒钩状鞭毛的孢子，一旦附着在动物体表，就会自动钻进血管，释放毒素，使宿主身体衰竭而亡，吸收尸体的养分发育成为新的“气孢之眼”幼体植株。

    乔安抬手释放“造风术”，奥黛丽和霍尔顿也展现天赋异能“操控气流”，联手创造出一道大气帷幕，吹散迎面飘荡过来的孢子。

    那些在空中观望的成年“气孢之眼”，看到自己的子嗣正在遭受屠戮，果然如同菌王预料的那样，按捺不住怒火，挥舞着十条酷似眼梗的菌丝触手，纷纷飘落下来，试图阻止蕈人卫队行凶。

    乔安深吸一口气，蓦地高举“伊尔明苏尔之枝”，激发出一道正能量。

    银色光辉辐射开来，将数只低空飘行的“气孢之眼”笼罩在内，然而却没能对它们造成丝毫伤害。