078 英雄谷
闪金镇位于艾尔文森林东西主干道与进入暴风城的大道交汇的十字路口处，一座由矿镇发展起来的镇子。它比湖畔镇的规模要小上一个档次，人口自然也少了一些。 自从附近的矿产资源渐渐枯竭，矿场和矿洞最终在豺狼人战争和兽人战争中被破坏，又在之后的废弃过程中被狗头人占据，艾尔文的矿业就逐渐凋零。之后，闪金镇便成为一个普通的聚居点，供游人歇脚以及休息。 达尔对这里有些关注的原因是，在湖畔镇时那个口口声声要把自己的人头送给“克劳利”的劫匪，说自己将会往闪金镇送货还是什么。 就算那只是某个欺骗达尔走出酒馆的由头，达尔也感觉自己有理由相信，跟那个劫匪有关系的势力正潜伏在这座小镇上，对普瑞斯托不利。 不过此次来到人类的世界只是要通风报信，自进入湖畔镇已经过去了一天一夜，他已经招惹了太多麻烦，在这里也不好惹更多的事了。 如果再不加快速度，很可能会赶不上加塞尔佐格督军与萨勒斯将军带领的两批兽人军团进攻矮人的战役。 自从离开那个河边后，嘉莱恩·艾罗话变得少了很多，应该不是因为豺狼人或者鱼人所造成的惊吓，毕竟在进入艾尔文森林之前，她已经跟达尔聊了很多自己被捕的事了。 难道是因为出河水时被自己看光了还害羞着呢？ 说起来嘉莱恩洗过澡后，整个人显得秀气了不少。 而且可能是因为父亲经商，所以从小并不缺吃喝的缘故，她长得并不像那些穷苦的镇民那般面黄肌瘦，脸颊内陷，身子骨算是结实，皮肤也很健康光滑。 如果是来到艾泽拉斯以前，达尔可能会因为面前坐着这样一个青春洋溢的年轻女孩按捺不住紧张的心情，但此时此刻因为已经不是人了，反倒是看得很开。 经过闪金镇向北，进入前往暴风城的大路，行了不久，就能看到宏伟的城门了。 与达尔和嘉莱恩所骑的红马伴行的还有不少进城的平民，让达尔惊讶的是，这其中竟然有几个半精灵孩童。 看来在兽人战争中精灵与人类结盟后，像联盟远征军元帅图拉杨与精灵游侠将军奥蕾莉亚·风行者那样的跨种族结合的并不在少数。 这些半精灵孩童几乎全部是由一位人类长辈带着，有些是男人，有些是女人。从他们照顾孩童们的精心程度上来看，大概率是他们的父亲和母亲，但精灵那一方都已经不在了。 “精灵都不爱负责任的吗？”达尔下意识地小声评价：“始乱终弃，留下种就抛弃他们的人类伴侣，这倒是很符合我对奎尔萨拉斯那些放荡分子的印象。” “看来您是反精灵那一边的。”嘉莱恩微笑着说：“但我必须要告诉您这些半精灵的精灵亲人都不见了是有原因的，就算是反对精灵进入暴风城甚至进入联盟的那些政客也不敢拿这一点来批评呢。” “他们大多跟随奥蕾莉亚·风行者将军跨越了黑暗之门，去反攻兽人的故乡了，还留在暴风城里的精灵恐怕都在西边法师们居住的地方。” “那看来是我太狭隘了。” 达尔尴尬地笑了笑，抬起头来望了一眼身旁那座还未彻底修建完成的雕像，这正是那位传奇女精灵将军的塑像。 此时此刻整个人类世界都认为进入黑暗之门的联盟远征军已经凶多吉少，没多少可能性再回来了。 说到这尊雕像，达尔才注意到上面正在进行雕刻工作的石匠们，他们个个结实健壮，踏实勤劳，无论是从神色还是认真程度上，都能看出他们对建造这个事业有着极大的热情。 红马所踏的这座大桥，上面的白色地砖，还有面前那座双门洞的巨大城门，特别是正中间高大的，已经基本完成的人类将军图拉杨的雄伟塑像，都是这群人的杰出作品。 石匠公会，如果达尔没记错的话，正是他们负责了暴风城在第二次兽人战争后的完全重建，没有他们，就没有如今这座人类的新兴之城，在兽人战争中代表着浴火重生的希望之城。 然而，即使是重建工作还未完成，石匠公会和暴风城的贵族阶层已经产生重重矛盾。 公会的一些领导者认为这些贵族拿清剿游荡兽人需要资金为借口，不愿意足额支付石匠们的工资，实际上是中饱私囊，为自己和亲族谋利益。 但也有人看清了这其中究竟是谁在挑拨双方的矛盾……无论他们是怎么看清的，猜测还是有实际的证据，达尔都必须把这件事顺便告诉奥妮克希亚公主，她暗中的计划明显已经被某些人注意到了。 “请停下来，这位先生。”一位暴风城士兵将达尔拦下来说：“因为最近城内有一些比较麻烦的情况，所以外来者一律需要登记身份，您是暴风城内的居民吗？” “不是。” “您的名字？” “达尔科姆·普瑞斯托。”达尔低头说：“我是来面见国王的顾问，卡特拉娜·普瑞斯托女士的，她是我的……” 他稍微想了一会儿，说：“……我的亲属。” 总不能说是我妈吧，他心里念叨着。 鉴于联盟内对普瑞斯托女士如此的熟悉，突然冒出一个儿子来会显得那么突兀和奇怪，也会备受怀疑，他决定不找这个麻烦。 “尊敬的普瑞斯托大人。”卫兵敬了个礼，锁子靴轻轻在白色石板上跺了一下：“我相信您是普瑞斯托女士的亲属，但我仍然需要证明，这样我在向上通报的时候也能有个凭据。” “把这个带给她。”达尔解下之前一直藏在衣服里的暗色吊坠，送到卫兵的手里，卫兵看到这个项链时惊讶的猛吸了一口气，似乎有些无法接受这样东西此时就在自己的手上。 “记得还回来。” “我……”士兵支支吾吾地应着：“我一定将这枚吊坠送到女士的手上！请您先进城歇息一晚，到时候我应该去哪里找您？” 达尔看了一眼身旁的嘉莱恩，她正紧盯着那枚吊坠，无论是脸色还是眼神都与之前那个女孩好像判若两人似的。 “你家在哪？” “我？”女孩突然回过神来，连忙回答：“艾罗裁衣店。” “就是这。”达尔接道。 “我明白了，大人。”卫兵再次敬了个礼。