第五十章 赶路

    翌日一大早，吃过早饭之后，吴宗睿告辞。

    戴明杰倒也没有特别的挽留，他知道吴宗睿前往京城参加会试，算算时间路上还真的不能耽误，否则错过到礼部报备的时间，无法参加会试。

    戴明杰一直送出赣州府城，而且还送了近十里地。

    临别之际，戴明杰拿出了五十两白银，一定要求吴宗睿收下，两人推了好一会，吴宗睿无奈，最终收下了，五十两白银可不是小人情，戴明杰的家境虽然不错，可要拿出来五十两白银，也不是那么简单的事情，再说了，戴明杰还有兄弟姊妹，家中的财产不可能一个人继承，其还有一妻两妾，三个小孩，家中开销也不小。

    这笔人情，吴宗睿记在了内心，尽管他不缺银子。

    从赣州府城出发，途经吉安府、临江府，进入南昌府，有两条道路可供选择，一条道路是取道饶州府，进入南直隶，而后北上前往京城，另外一条道路就是取道九江府，进入湖广，由武昌府北上前往京城。

    进京赶考的举人，一般都会选择取道南直隶，毕竟南直隶和江浙一带，是读书人聚集的地方，而且在南方影响最大的应社，也在南直隶辖下苏州的太仓，若是有机会，赶考的途中经过太仓，还能够遇到很多志同道合的读书人。

    取道湖广的武昌府，距离上面近了很多，可以少走近三百里。

    大明的交通条件很差，距离稍微远一些，就要耗费不少的时日。

    吴宗睿也颇为犹豫，究竟是取道南直隶，还是取道湖广。

    应该说大明一朝，除开京城，最为繁华富庶的地方就是南直隶了，而且南直隶是读书人聚集的地方，学术之风颇为盛行，而南京的秦淮河，更是享誉整个的大明王朝。

    穿越的吴宗睿，当然想着到秦淮河去见识一下，至于说应社，他没有兴趣。

    最终理智占据了上风，吴宗睿选择从九江府进入湖广，赶赴京城。

    毕竟时间不够了，就算是吴宗睿取道南直隶，也不可能有逗留的时间，依旧是匆匆忙忙的赶路，如此情况，还不如选择道路近很多的湖广。

    抵达南昌府城之后，吴宗睿没有进入城池，而是在城外住宿了一夜，翌日一大早，就启程赶赴九江府。

    从九江前往武昌府城的商队数量不是很多了，毕竟已经到了腊月中旬。

    腊月十六，商队进入湖广所辖黄州府的地盘。

    商队的领头掌柜，对吴宗睿非常的尊重，待到商队走过一片山丘之后，特意告知，此地已经属于湖广黄州府辖下的蕲州，掌柜本以为吴宗睿或多或少会表现出来激动，想不到吴宗睿神色如常，丝毫不为所动，这让掌柜的非常感慨，到底是天上的文曲星，举人老爷。

    吴宗睿其实还是有些激动的，不管怎么说，这是他穿越以来，第一次跨省，从江西进入到了湖广，可这么长时间赶路，他谨慎了很多，早就学会喜怒不形于色。

    商队的目的地是武昌府，吴宗睿也是要赶往武昌府。

    眼看着春节就要到来，带队的掌柜也是非常着急，商队的货物必须尽快的运送到武昌府，这样才能够保证在年前全部卖出去，若是春节过了，大量的货物必定积压，商队无法承受这样的损失，所以带队的掌柜咬牙做出决定，加快行程，若有必要，可以在官道两边宿营。

    当然，这也意味着开销的增加，驿站的驿卒负责沿途保证安全，他们巴不得时间长一些，这也他们能够免费吃更多的饭，若是要加快行程，那么驿卒得到的报酬必定要增加。

    带队掌柜专门请示吴宗睿，打算加快行程。

    吴宗睿求之不得，蕲州到武昌府近六百里地，若是按照以往赶路的速度，至少需要十天左右，吴宗睿很有可能在武昌府过春节，不过若是加快赶路的步伐，不强求住在城池或者集镇，速度就要快很多了。

    吴宗睿同意之后，带队掌柜专门找到驿卒，承诺提高报酬。

    其实赶路的时候，吴宗睿不知道骂娘多少次，这一路的速度太慢了，夜间不能赶路，不能错过歇息的城池或者集镇，不能再荒郊野外歇息等等，这些要求限制了赶路的速度，运送货物的商队，都是严格遵守这些赶路的规矩，毕竟沿途都有匪患，若是不注意遇见了大股的土匪，遭遇劫掠，那什么都没有了。

    接下来的赶路，辛苦程度超乎了吴宗睿的想象。

    每日卯时开始赶路，早饭以及午饭都是边走边吃，队伍不会停下，晚饭时间稍作停顿，吃完之后接着赶路，一直到天色暗下来，才会安营扎寨歇息。

    歇息之后，马车夫必须要好好的招呼马匹，喂一些大豆和清水，让其恢复体力。

    尽管如此的辛苦，商队每日里的行程，也就是一百多里地。

    一路上，驿卒打起了十二分的精神，商队出发之前，他们会做好侦查，商队出发之后，他们会做好沿途的护卫，商队歇息之后，他们会负责警卫，同时还要派人到前方去探查道路的情况，为来日赶路做好准备。

    驿卒的表现，让吴宗睿吃惊，在他看到的史书里面，大明的军士羸弱不堪，说的不客气一些，几乎就是酒囊饭袋，可是眼前见到的景象，并非如此。

    某一天晚上歇息的时候，吴宗睿和带队掌柜交谈，得知驿卒每天的报酬为一两白银，商队雇佣了三十名驿卒，每天消耗白银三十两，五天时间下来，合计一百五十两银子，要求就是商队务必在腊月二十左右抵达武昌府。

    这让吴宗睿恍然大悟，原来是银子的作用，五天时间，每名驿卒可以得到五两白银，而且绝不会拖欠，要知道驿卒的俸禄微薄，每月不过四钱到五钱银子，辛苦这五天的时间，可以得到几乎一年的俸禄。

    驿卒当然会拼命了。

    腊月二十，商队抵达湖广的武昌府城。

    二十天的时间，仅仅走了一千五百里地左右，从武昌府城到京城，还有两千四百里地，这样算起来，吴宗睿赶到京城，至少需要五十天上下的时间，抵达京城最早也是正月二十以后了。

    没有歇息，就是埋头赶路，不到四千里地，居然要接近两个月的时间，难怪古人赶路时常走上近半年的时间，有的甚至接近一年的时间。

    埋怨归埋怨，吴宗睿还是要继续赶路，而且要加快赶路的节奏。

    商队抵达武昌府城之后，吴宗睿谢绝了带队掌柜的邀请，留在了府城外面，他不想进入武昌府城，毕竟时间紧迫，目前最为重要的还是赶路，尽快抵达京城。

    二十天的时间，沿途所见所闻，对于吴宗睿的震撼是巨大的。

    江西一地，与南直隶和江浙一带比较起来，算不上富庶，也不算太差，不过沿途所见，还是让吴宗睿难以置信，沿途随处可见贫穷到极致的农户，很多地方人烟稀薄，走很长的路都看不见一户人家，商队歇息的集镇周遭，衣不蔽体的农户比比皆是。

    沿途偶尔能够见到流民，规模不是很大，他们面无表情，漫无目的行走，应该说他们的目的地是城池，见到了城池或许能够活命，但是城池不欢迎他们，官府对流民的态度是无情的，轻者派遣军士驱赶，重者甚至无情的斩杀。

    记得在蕲州城外的时候，吴宗睿亲眼见到军士驱赶近百个流民，下手毫不留情，甚至妇孺也不放过，吴宗睿气不过，准备上前去理论的时候，被吓得半死的带队掌柜死死的拉住。

    城池和集镇的周遭，卖儿鬻女的情形更是常见，一些小孩子和女人，头上插着稻草，或蹲或跪，站在他们身后的，往往是彪形大汉，这些小孩和女人的价格不高，有的一两银子都不到，吴宗睿也想着买下几个小孩子，带队掌柜阻止了，他告诉吴宗睿，买卖这些女人和孩子的，都是附近的人家，赶路之人绝不要心软，不能买下，这些被卖的女人和小孩子，身体非常虚弱，若是不能够好好调养一段时间，根本活不下去。

    带队掌柜的提醒，让吴宗睿不得不作罢。

    他要赶赴京城参加会试，根本不能耽误时间，如果买下一个到两个小孩子，沿途仔细调养，肯定耽误时间，到时候别想参加会试。

    至于说给流民钱财，那更是不敢做，吴宗睿毕竟是更随商队赶路，还要得到驿卒的保护，如果因为一时的心软，给予流民一些钱粮，那么这些流民就会一直跟随，这也的情形，对于商队来说，是巨大的麻烦。

    总之一句话，实力还没有达到一定的程度，就无法出手帮助他人。

    二十天的赶路，让吴宗睿下定了决心，一定要让自身强大起来，在把握自身命运的同时，能够帮助他人

    离开武昌府城，前往京城的时候，吴宗睿变得更加的坚强和坚定，他隐隐觉得，此番进京赶考，对于他来说是难得的磨砺，拼搏的道路上会有太多的艰难险阻，可不管遇见什么样的困难，都难以动摇他的决心。