第四十六章 赴宴
无论什么时代，有人在哭的时候，就一定有人在笑。 哭的人越多，笑得人也就越大声.... 南阳城外的灾民越来越多，赈济的粮食却是越来越少了。 官府开设的粥蓬从一天两顿的稀饭变成了一天一次，就着那比清水好不了多少米汤，如何能让城外那成千上万的灾民活下去？ 而且，就算是这一天一次的赈济，都已经快坚持不下去了。 五月到来，气温也一天比一天高，城外的窝棚区里，死去的人也是一天比一天多。 刚开始，官府还能派人收敛了尸体，用破席子卷了送到不远处的乱葬岗里埋掉，到后来，死的人越来越多，官府能收敛的尸体反而少了。 这里，不是地狱，胜似地狱！ 城外，哭声连结，怨气冲天。 可依旧挡不住城内的士绅人家里喜气洋洋，大摆宴席。 五月初二，是南阳李家老老太爷八十大寿的日子。 人生七十古来稀，能在这个时代活到八十的，便已经堪称祥瑞了。 作为南阳本地最大的米行“隆裕”米行的东家，作为南阳本地最大的地主，作为南阳最有名的“书香门第”，李家的最近也是“喜事”连连，不但家业扩大了不少，还因为粮价飞涨，大赚了一笔。 所以这一次的寿宴也就摆得格外地盛大。 这一天，天还没亮，李家就已经忙碌成一团了。，披红挂彩的，整治宴席的，布局摆设的，门口准备迎宾的，几乎全所有的下人动员起来了。 而李家后门口，更是各种米面菜蔬，家鸭鱼肉，海味山珍如流水一般地涌进了李家的厨房。 这一天，南阳城里的有头有脸的士绅们都接到了李家的请帖，也早早地开始准备齐了厚礼准备上门了。 而够不上李家请帖的普通市民们同样也是一个个兴高采烈的。因为他们虽然混不上李家府内那些高等的宴席，但摆在外面的流水席也是能混个油水饱肚的。 甚至于就连城内一帮子乞丐也很高兴，早早地等在了李府外面。 毕竟如此大寿，李家也是免不了要施舍一些米面酒肉，大把铜钱给乞丐们做善事的、 日头刚刚爬过树梢，李家门前就已经开始热闹了。马车一辆接着一辆，差点将街道堵上，门前鞭炮声也是一接着一阵，响彻四方，热闹非凡。 所谓宴开四面，席开八方。宾加四海，客似云来也不过如此了。 这一天，李府的大门外，衣衫整齐的李家家丁一字排开了充作迎宾，一边检查着来客的请柬，一边大声地通传唱名。 能进李府内的，不是哪家体面的员外，也得有功名的读书人。 周易是个刚从监牢里逃出来的囚犯，虽然什么罪名也没有，却一点不妨碍张捕头带着手下，满南阳城的缉捕他。 作为一个逃犯，周易不但一点逃犯的觉悟的都没有，反而穿上一身读书人的打扮，大摇大摆地手捏着一个大红封帖，混在一大群体面人中来给李老太爷拜寿了。 “这位相公，麻烦您请出示一下请帖，小的也好帮您唱名！”周易随着人流便走到了李府的大门外，不想却被几个看门的门子给拦了下来。 周易闻言一愣，随即便装出了一副恍然大悟地样子，向着人群的后面瞄了一眼之后，才从怀里掏出来了一张大红请柬。 “哦！是秦相公啊！请！里面请！”几个门子拿着请柬看了看，立刻便堆出了一副笑脸，点头哈腰地道。 “唉！真是世风如下，人心不古。没想到本相公半生清名，竟然抵不上一张破红纸片，这李家还真是有辱斯文啊！”周易半点都没有因为门子的客气而高兴，反而大声嘀咕了几句之后，才施施然地跨进了大门。 周易这一句说是嘀咕，听到的人可不少。 李府门前的几个门子顿时便一张笑脸僵在了脸上，连名都没唱出来。以至于附近的几个客人偷笑之余，也一样向着周易的背影多看了两眼。 进了大门，便是李家收礼的地方，几张大块红布盖住的桌子上堆满了各色各样的礼品。而一旁还有还好几个账房先生在登记姓名，书写礼单。 “这是在下的区区薄礼，不成敬意，正配的上李家书香门第，还请笑纳！”周易走了跟过去，立刻便将手中的大红封贴递了过去。 收礼的迎宾接过红封，感觉里面轻飘飘的，顿时便有些楞了。 现在的读书人都这么直接了么？ 来赴宴都直接送银票的？ 好在周易好像猜到了迎宾的心思一般，满脸含笑地解释道：“大家放心，我等皆是读书人，岂能如此铜臭乎？里面绝不是银票，而是学生的一片浓浓情意啊！” 周易说完，大咧咧地摆了摆手，连名字都不登记了，直接向着不远处的宴席走去。 “呃，呃！”周易走的太快，迎宾都来不及拉住。一旁的账房先生小心地打开了红封，登时便傻在那里。 两根鹅毛.... 周易到底还是小看了李家的人了。 这头周易才刚刚找了一个位置，那头迎宾竟然丝毫就不顾脸面的大喊了一声：“南阳李家庄秦相公，贺寿送鹅毛两根！” 唱礼声很大，而且一声一声是接着往里传的。一直唱了三遍。 一时间，满府宾客无不愕然！ 这哪来的臭不要脸的啊？ 跑来贺寿赴宴，真的就送两根鹅毛.... 一时间，李家庄秦相公声名大振，至少这李府之上的诸多宾客便瞬间记住了这个名字。 好奇者有之，鄙夷者有之，暗地里佩服其脸皮跟勇气者更有之。 好在今天是李老太爷大寿的日子，李府哪怕为了自己的面子，也得把涵养表示出来，所以唱礼过后，也没有继续纠缠下去。 至于以后会怎么样，又关周易什么事情了。 反正名字不是他的，请帖也不是他的！ 现在周易就恬不知耻地混在人群里，一边等着宴席开始，一边跟左右都不认识的人一起，鄙视那送两根鹅毛就来骗吃骗喝的家伙。 在场这么多人，谁会知道，他就是刚刚送过两根鹅毛的无耻之徒呢！ 李府内外的宴席大不一样，李府之内的宴席也一样三六九等。 李家那些有头有脸的贵客，比如知府大人，不如南阳城里鼎鼎大名的致仕官员王老大人们等大人物就是坐在内院的，由李家的家主亲自陪同。 外院的宾客便是由一些不怎么重要的李家子弟招待的。 好在宴席很丰盛，李家的门槛也很高。前来的宾客也颇有自知之明，宴席间一样地推杯换盏，一样放声高谈。 特别是当李老太爷柱这拐杖，在儿孙们的陪同下出现在前院的时候，一帮子宾客更是感觉到了“极有面子”。 想要上去敬杯酒，说声“恭喜”的人从没断过。 以至于周易坐的这桌酒席里，一大半也都伸长了脖子等着李老太爷转到这桌来，犹如一如干土盼着雨淋，寡妇盼着敲门一般。