第一章 大乱将起

    宁安城，位于大月国西北面，再往北去越过宁海关，就是横芜山脉。

    横芜山脉横亘在云梦泽大陆中西部，像一条绿色的巨蛇，将整个大陆西面分为南北两部分。山脉内古树参天敝日，各种凶猛的珍禽异兽不计其数，要想穿越过去，往往九死一生。

    但人为财死鸟为食亡，山脉内各种珍稀材料最是让人趋之若鹜，于是像宁安城这样靠近山脉边界的地方，自然繁荣热闹。只是最近却是不大太平，据传西边和楚月国为争一个新发现的矿打了起来。楚月国有西部难得的大平原，不似大月国山岳众多，两国比邻而居，都邻着横芜山脉。

    这几日，宁安城城里流言四起，好多从宁海关逃回来的人都神色匆匆地离城而去，也带来宁海关闭关以及战争的消息。

    一大早，天才刚刚蒙蒙亮，宁安城外的一处山坡上，一个衣衫褴褛的孩子已经忙活了一早上。

    “柳老头，你倒精乖得很，看着马上要打仗了，竟然用升天来避开战乱，这招倒是妙得很。”小孩儿嘴里念念有词，手上动作不停，捧上最后一捧土后，抬手抹了抹头上的汗，小脸上又添几道污迹。

    他捡起一旁的破木板往坟前使力往下插，又说道：“去了那边，自己吃饱穿暖点，别被其他乞丐欺负了……唉！看我说的。生前是乞丐，死了就不要做这行了，改改行吧。你不是识文断字吗？以你的水平倒是能当个教书匠，以后别老拉着我学……呸呸呸！以后你也拉不着我学了，去教那些小鬼头吧。”

    破木板竖立好了，小孩儿特地捡了几块石头堆在木板下压住。只见木板上几个用炭灰写的“柳元城之墓”，字迹稚嫩，但还算有模有样。

    又拿起香烛和一扎纸钱烧起来，他继续絮叨：“来拿钱，买点吃的，别做个饿死鬼。眼看就要打仗了，昨天我看到有大队的兵士进城，搅得城里鸡飞狗跳的……如此，我想不如去庆城看看，免得这里打起来无端失了性命。只是以后也不知还有没有机会再来给你烧纸……”

    他眼望着“柳元城”几个字，陷入沉思，缓缓说道：“你养了我四年，给了我活命的机会，后来你瘫了，我四岁就开始天天跟着一群大乞丐头子抢吃食，好歹也养了你四年，现在又给你送终，也算是还了你的恩情。以后咱桥归桥路归路，我也不知道还能活多久，等我死了就去找你……你要愿意……算了，这些等我死了以后再说吧……”

    说到这里，小孩儿说不下去了，沉默地烧完手里的黄纸，站起身来，最后再看一眼那寒酸的坟堆和破木板，一抹眼睛，轻轻说道：“多谢你给了我一个名字。”说完一转身，疾步往山下而去，再没回头。

    小孩儿，大名柳清欢，从出生就被遗弃，被老乞丐柳老头捡到，从小就在宁安城的乞丐窝里讨生活。如今长到八岁，身量却瘦弱得像六七岁的孩子。

    宁安城东边往庆城的大道上，拖家带口逃避战祸的人们，带着行李，跟着待从，或坐车或步行，队伍从城门口已经延了好几里。

    这些人大多都是富商富户，只有他们最重视自己的财产，所以一听到战争离此不远，立马溜之大吉。而平民老百姓却没那个能力，反倒舍不得自己那点微薄的家当，战争一天没打到家门口，就赖死苟活地不会挪一寸地儿。

    而像柳清欢这样的小乞丐，孑然一身，两袖清风，却没有那么多顾虑，双脚站处即是家，再加上唯一亲近的柳老头死了，于是卷好烂席破被，准备去庆城见见世面。

    混进城外逃难的队伍里，许多人见他一身破烂衣衫，脸上糊得跟花猫似的，都避之唯恐不及。有那做作的还要拿衣袖掩住口鼻，仿佛他身上臭不可挡似的。

    对于这些异样的眼光，柳清欢早已习以为常，也不在意，悠哉游哉地跟着人群往前走。

    就这样一走就是几个时辰，直到日头移到正中，人们已又饥又累，便纷纷停下来造饭。有人拿出干粮，有人就地生火，而柳清欢只是拿出小半块又黑又硬的馒头，就着凉水慢慢吃起来。

    如此休息一下，就继续赶路，一直走到天擦黑才停下来。好在时值夏日，今年又格外热些，幕天而睡也不太冷。

    柳清欢把破席铺在树下，也不吃喝，直接躺倒。他天未亮就出城埋葬柳老头，又直走了一天，如今已是累极，这会儿一躺下直接就睡了过去。

    一夜无话。第二天醒来，柳清欢精神好了很多，跟着人流继续上路。走到半道，突看到路边野地里东一茬西一茬长有些野菜。柳清欢欣喜非常，他从小跟着柳老头行乞，讨不到吃食的时候就跑到城外挖野菜，所以对各种野菜如数家珍。

    可惜野菜最是刮油，却不能当主食，不然这横芜山脉附近倒不缺野菜吃。

    于是柳清欢边走边摘，到得休息时已是采了一大把，去河边洗尽后，拿出一个破陶罐架在火上。等水烧开，把野菜放进去，放一撮盐，吃起来竟十分鲜美。

    正吃得开心，一个着鲜嫩黄色衣衫，梳着双髻的十六七岁女子好奇地靠过来。

    那女子衣着精致长相甜美，圆圆的脸上未语先笑，只是头上并未配戴贵重的首饰，显是大户人家的丫鬟。她指着柳清欢未用完的野菜问道：“小哥，你这野菜卖是不卖？”

    柳清欢一转眼珠子，笑道：“不卖。姐姐要是看得上，尽管拿去就是。不值当什么，这地里到处都是。”

    那女子高高兴兴地拿走了剩余的野菜，一会回转来，拿着一块喷香四溢的肉饼递给柳清欢，说道：“这是我家夫人给你的。你一个小孩子家家，摘点野菜也不容易，我们也不占你便宜。”

    柳清欢连声道谢，倒没想到还有这好事，不由计上心头。

    这天下午赶路时就时时留意路两边，到得天黑又采了一大把。柳清欢想了想，在河边把自己洗净了，又拿出补丁最少的一件衣服穿上。

    拿着洗得水灵的野菜找到那黄衫丫鬟，说道：“谢谢姐姐中午的肉饼。小子我下午又采了些野苋菜和野葱，与中午时的蕹菜风味很是不同。这野苋菜凉拌最是好吃的，野葱做饼也十分香甜呢。”

    黄衫丫鬟接过，看了柳清欢一眼，青葱般的手指点了点他的额头，笑道：“你这小滑头！倒机巧！”说完拿着走开，一会又回来，把两张肉饼递给他：“我们夫人最是心肠好。以后你要采了什么新鲜的野菜，只管拿来，自然少不了你好处。”

    于是这般，柳清欢一路走一路采摘野菜，又给那家送了几回，每回得了吃食，倒是比以前吃得还好些。

    又有其他富户看到了，也来向他要，多少也给点吃的，有那心肠软的，看他一个小孩儿几多不易，每次还多给点。所以走了十来天，别人都疲惫不堪，唯有他精神抖擞如鱼得水。

    只是这一年已现了大旱的征兆，越往东走，离得横芜山脉越远，越旱得厉害，野菜也明显的见少了。又加上行了这些天，那些准备不充足的大户人家，吃食也渐渐紧张，常吩咐家里的仆从也去采个野菜之类的。

    一路上倒有不少小村子，只因年景不好，地里都干起了巴掌宽的裂缝，眼见得今年怕是要颗粒无收，所以很少有愿卖粮食的。

    柳清欢的野菜生意也越来越不好，卖不出去，他也不强求，依然一路采了留着自己吃。有多的时候也给黄衫丫鬟送去些，却并不再要她家的东西，只说给好心的夫人尝尝鲜。

    如此倒与黄衫丫鬟关系极好，得知她姓张，自小就卖到这户人家。好在主人待她还好，她便没受多少苦，反而比寻常人家的女孩过得好些，性格也活泼开朗，十分爱笑。

    据她说这家人姓付，家主常年走横芜山脉的。柳清欢心想这本事可着实不小，横芜山脉的凶险广为留传，能从其中弄出货来的人都是有真本事的人。

    付家总共七八辆马车，每辆车都装得满满当当的，护卫也三四十个，都骑着高头大马，个个彪悍健壮，让人只敢远观。

    这家的夫人每到休憩时也下车走走，大约三十多岁，容光艳美，端庄娴静。她常带着一个五六岁的小男孩在车旁玩耍，那小男孩长得极好，虎头虎脑的很是可爱。她的丈夫是一蟒袍大汉，常骑着马跟在车边，面色冷峻，身上带着肃杀之气，并不常说话。

    好在再走几天就能到庆城了。

    庆城是大月国一个极大的城镇，常年有军队驻扎，所以到庆城应该就安全了吧。

    这路上逃难的人却是越来越多，不仅是战争的到来，还有被大旱逼得生活难以为继的山野乡民们，都想去庆城以谋生机。只是如此就难免鱼龙混杂，各色人等都有。

    据后来的人说，宁安城那边已经打将起来，好多百姓也都往庆城这边逃来。听到这个消息，原本宁安城过来的人都摇头叹息，气氛越发苦闷沉默，没人愿意多说话，只闷头赶路。

    幸亏先离了宁安城。柳清欢想道，不然仓促间逃离，指不定遇到什么事呢。

    这天行到巳时，阳光毒辣辣地射下来，晒到皮肤上竟有刺痛之感。

    往庆城的大道上尘土飞扬，难民们一个个都灰头土脸，神情疲惫。身上汗水如瀑，衣服湿了又干，干了又湿，很快就结出一层盐粒。

    由于天气越发炎热，难民们改了赶路的时辰，现在他们每天寅时出发，巳时休息。到下午太阳没那么毒辣了再上路，一直走到亥时才结束一天的路程。

    此时众人都躲在树下或草丛里小憩。柳清欢靠着一株枯死的树勉强避暑，一花白须发的老头歇在他不远处，一直在念叨什么“天下大旱，战乱纷起，这世道要乱了……”，听得柳清欢也心浮气躁，睡不安稳。

    突听得天上传来呼啸声，他懒洋洋地抬起眼帘，却不想看到一幅奇异的画面。

    只见从极远的天边出现三个人影，一前两后，都如仙人般临空悬浮，速度极快地朝大道这边奔来。又不时有各色炫目的光霞在三人之间迸发，看得柳清欢眼花瞭乱。

    地下的难民们察觉到天上的动静，都仰着脖子看，一个个惊得目瞪口呆，连那正吃着饭的都大张着嘴巴忘记了嚼动。